Cada 31 de diciembre, durante las mañanas argentinas es un clásico ver las las celebraciones en Nueva Zelanda y Australia. Sin embargo, hay países donde la esperada fecha llega unas horas antes: entre ellos, una nación que se salteó un día para cambiar de huso horario y festejar el comienzo del tercer milenio primero que nadie.El mundo ya recibe el Año NuevoAño Nuevo
Llega el 31 de diciembre y ya es un clásico ver cómo van celebrando el comienzo del año nuevo en todo el mundo. Usualmente, los festejos en Nueva Zelanda y Australia son los primeros es transmitirse en todos los canales. Sin embargo, hay otros países que celebran el año nuevo antes: entre ellos, una nación que se salteó un día para cambiar de huso horario y festejar el comienzo del tercer milenio primero que nadie. Un país que, además, está a punto de desaparecer.
Argentina tiene el huso horario UTC -3, que implica una diferencia de 3 horas con el meridiano de Greenwich, que pasa por el observatorio de ese nombre en Londres. Esta línea divide al planeta en dos: a cada lado, hay 12 franjas verticales de una hora que los países utilizan para definir su hora oficial. Por lo tanto, en ningún lugar del mundo podría haber más de 12 horas de diferencia con el meridiano cero. Pero hay algunas excepciones.
Una de ellas es Kiribati, un país insular situado en océano Pacífico, formado por varios atolones de coral, que se independizó del Reino Unido en 1979. Lo habitan unas 100 mil personas y tiene la particularidad de estar en los cuatro hemisferios: norte, sur, oriental y occidental. Es el primer país en celebrar el año nuevo la noche de cada 31 de diciembre.
Además, se encuentra en las inmediaciones de la línea internacional de cambio de fecha, un límite imaginario creado para determinar cuándo el paso del sol por ahí da inicio a un nuevo día en nuestro calendario gregoriano. Y esto supo crearle muchos problemas al país.
Las islas que conforman a Kiribati ocupan un espacio de más de 3 mil kilómetros de este a oeste, lo que hace que abarquen varias zonas horarias horarios.
Al momento de la independencia en 1979, en Kiribati había tres husos horarios: en las Islas Gilbert, en el extremo occidental, las más pobladas y donde está la capital, South Tarawa, tenían el huso horario UTC +12, es decir 12 horas más que el meridiano de Greenwich.
En las Islas Phoenix, un poco más al este, comenzaba el problema: quedaban del otro lado de la línea internacional de cambio de fecha, y usaban el huso horario UTC -11, o sea 11 horas menos que el meridiano de Greenwich. Y un poco más al este, en las llamadas Islas de la Línea, usaban UTC -10: 10 horas menos que Greenwich.
Esto, que parecen solo números, en la práctica representaba un gran inconveniente. Cuando en la capital eran las 17.30 del lunes, en Kiritimati, a más de 3 mil kilómetros de distancia, todavía eran las 19.30 del domingo. 22 horas de diferencia, casi un día, dentro del mismo país, lo que dejaba sólo cuatro días hábiles en común por semana para trámites y negocios.
Los kiribatianos convivieron con esta situación durante casi dos décadas hasta que, en 1994, el presidente Teburoro Tito implementó el tan esperado cambio. Cumpliendo una de sus promesas de campaña, el mandatario modificó los husos horarios, con lo que las islas Phoenix y De la Línea pasaron de UTC -11 y -10 a +13 y +14.
Es decir que en vez de tener 11 y 10 horas menos que el Meridiano de Greenwich, pasaron a tener 13 y 14 horas más. Con esto, Kiritimati, en vez de tener 22 horas de diferencia con la capital, ahora estaba a solo 2.
Para la gente fue algo bastante cómodo, porque la modificación de huso horario no implicó cambiar los relojes. La variación fue de exactamente 24 horas. Sin embargo, hubo un detalle importantísimo: hacer un cambio de 24 horas implica saltearse un día. Por lo tanto, en esas islas, al 30 de diciembre de 1994 le siguió el 1 de enero de 1995.
Y es por esta nueva implementación que, al mirar un mapa, la línea internacional de cambio de fecha rompe su relativa rectitud y hace como una especie de mordisco hacia la derecha de nuestra visión, a la altura de Kiribati.
El huso horario +14 no existía, por lo que esto de alguna forma sitúa a Kiritimati en el futuro, y convierte a la isla en el primer lugar poblado en recibir a cada año nuevo. Cuando en Argentina son las 7 de la mañana del 31 de diciembre, allá son las 12 de la noche y ya están festejando.
Otra consecuencia de este cambio es un efecto curioso durante las mañanas argentinas: una triple fecha. Cuando son las 7.30 de un lunes en Argentina, son las 0.30 del martes en Kiritimati. Pero, al mismo tiempo, son las 23.30 del domingo en Samoa Americana, del otro lado de la línea internacional de cambio de fecha. Mismo instante, mismo calendario, tres fechas diferentes.
Los kiribatianos no fueron los únicos en dar ese salto en los últimos años. Samoa y Tokelau, también países del Pacífico, hicieron una jugada parecida y se saltearon el 30 de diciembre de 2011 para pasar del huso horario UTC -11 a +13. Así, están más cerca a los días y horarios de Australia y Nueva Zelanda, las potencias regionales y sus principales socios comerciales.
Los increíbles paisajes de Kiribati.
Gobierno de Kiribati
El país que cambió su huso horario y fue el primero en recibir al año 2000
A fines de la década de 1990 se hablaba en todas partes de la llegada del nuevo milenio y lo que significaba este cambio de era. Kiribati no se quedó atrás y aprovechó su nuevo huso horario para generar una movida turística y atraer a gente que quisiera ser la primera en recibir al esperado año 2000.
Además, hicieron un show en la isla Caroline, primera en recibir al año nuevo (aunque sin población), televisado para todo el planeta.
C5n
